Un ordinateur est composé, dans sa globalité, de différents périphériques ainsi que de nombreux composants. Passons en revue ces différents éléments afin de mieux comprendre comment une machine de ce type fonctionne.
Le premier composant indispensable est la carte mère. Cette dernière a pour vocation de relier tous les éléments de l’ordinateur. Par son biais, les composants vont pouvoir être mis en relation grâce à des bus. La carte mère comporte des slots, qui sont en fait des emplacements spécifiques pour certains éléments comme par exemple les périphériques, le processeur ou encore les barrettes mémoire. Notons encore que les bus que nous avons évoqué plus haut existent en fait sous la forme de circuits imprimés.
Le deuxième composant incontournable d’un ordinateur est le processeur ou le microprocesseur. Sans lui, il ne serait pas possible à l’ordinateur d’effectuer les opérations voulues. C’est par exemple le microprocesseur qui va réaliser tous les calculs demandés. Ce dernier a besoin d’être constamment refroidi par un dispositif spécifique afin de pouvoir travailler à une vitesse suffisamment élevée sans risques de surchauffe. La vitesse de calcul dépend donc en grande partie de la vitesse du processeur. On parle alors dans le jargon de fréquence et on exprime cette dernière en Hertz. Par ailleurs, un ordinateur peut être constitué de plusieurs processeurs.
Parmi les processeurs les plus connus : Intel Celeron, Core i3, i5, i7 et i9. AMD (Ryzen, A9, A12) et Motorola produisent aussi des processeurs que l’on a plutôt tendance à trouver dans les téléphone portables ou équipements mobiles divers.
Les bus, quant à eux, permettent aux composants d’un ordinateur de communiquer entre eux. Ainsi, les informations vont pouvoir être transmises entre les différents éléments de l’ordinateur. Les bus sont par exemple caractérisés par les pistes que l’on peut trouver sur un circuit intégré. Ces pistes sont essentielles car ce sont elles qui vont se charger de véhiculer l’information.
La mémoire
La Random Access Memory ou RAM, qui est en fait la mémoire vive, est chargée quant à elle de stocker les informations. On parle souvent d’octet ou de de Byte pour caractériser la capacité de stockage de la RAM.
La Carte Graphique
La carte graphique que l’on appelle aussi la carte vidéo est celle qui va permettre la production d’une image sur l’écran de l’ordinateur. Au départ, les images sont stockées dans la RAM et la carte graphique se charge ensuite de les transmettre à l’écran. Aujourd’hui il n’y a plus que 2 grands fabricants de puces vidéos, AMD avec ses Radeon (RX5700, VEGA, RX500 etc.) et NVidia avec ses GForce. Cependant on trouve encore des cartes INTEL (HD-620,630,4000,4600,5500 ) embarquées ( sur les ordinateurs portables et PC de bureau tout en un notamment ).
La Carte Son
Bien que sur de nombreux ordinateurs la carte son est intégrée à la carte mère, sur les ordinateurs de bureaux et gamers cette carte est séparée. Cela permet de décharger le processeur principal de calculs de mixages audio, et donc d’avoir un PC plus rapide. Il existe aussi des cartes sons externes (voir le dossier sur solfege.org en cliquant ici), dédiées pour les musiciens avertis.
Le disque dur
On trouve également à l’intérieur d’un ordinateur un disque dur qui est responsable de stocker toutes les informations inhérentes aux programmes et différentes données. Il peut être soit mécanique soit « solid state » (SSD), c’est à dire sans moteur, c’est un peu comme de la mémoire accessible, ce qui donne des temps d’accès ultra rapides et améliore l’expérience utilisateur, la machine étant plus fluide et réactive.
Les périphériques de l’ordinateur
Un périphérique informatique peut-être vu comme un dispositif connecté à une base de gestion de l’information. Plus généralement, cette dernière sera par exemple l’ordinateur et le périphérique une fonctionnalité supplémentaire de la machine en question (comme par exemple un clavier).
On distingue généralement deux catégories spécifiques qui sont les périphériques d’entrée et les périphérique de sortie. Les périphériques d’entrée vont être très utiles pour que le clavier ou la souris, par exemple, soient susceptibles d’obtenir les informations nécessaires. Dans cette catégorie, on trouve également les webcams, les scanners ou encore les micros. Les périphériques de sortie sont quant à eux indispensables pour faire sortir les informations de l’ordinateur sur des éléments aussi divers qu’une imprimante ou encore un écran (moniteur). Il faut noter qu’il existe certains périphériques particuliers qui sont à la fois d’entrée et de sortie, comme par exemple un disque dur.
Lorsque le périphérique est directement branché sur l’ordinateur, on dit alors qu’il est local. A contrario, s’il est branché à un réseau informatique, on dira plutôt qu’il est en réseau. Afin de pouvoir fonctionner, les périphériques doivent impérativement être reliés à la carte mère, par exemple par le biais d’un port. Par contre, l’unité centrale n’a pas besoin des périphérique pour fonctionner correctement. Cela signifie que les périphériques ont la faculté d’être amovibles et qu’il est possible donc de les déconnecter. Enfin, le pilote fait le lien entre le système d’exploitation et le périphérique. On parle alors souvent dans ce cas de driver.
Un autre exemple de périphérique entrée-sortie concerne tous les périphériques qui créent une interaction entre l’homme et la machine. C’est le cas par exemple d’un écran tactile ou d’un casque de réalité virtuelle. Dans le cas d’un caméscope, on parle alors de périphérique entrée-sortie multifonctions.
Le périphérique nul n’est quant à lui pas un périphérique physique. On va l’assimiler à un périphérique de sortie grâce à une petite astuce de programmation.
En guise de conclusion, les nombreux composants qui constituent un ordinateur, le tout couplé aux périphériques, nous montrent que ce dernier est une machine très complexe, voire même un petit miracle en terme de technologie. Tout cela impose un assemblage très précis et une coordination sans faille pour que tout puisse fonctionner correctement. Les ordinateurs n’ont cessé de progresser à travers le temps pour réussir à atteindre en 2019 des performances littéralement prodigieuses qu’on aurait même pas pu imaginer il y a encore peu. Or cette course folle est loin d’être terminée et devrait encore s’intensifier dans les années à venir.
